آهن اسفنجی (Sponge Iron)

یکی از محصولات کاربردی در صنعت فولادسازی است که به‌عنوان ماده اولیه برای تولید فولاد از فرایند احیای مستقیم (DRI) به کار می‌رود. این محصول از احیای اکسید آهن با استفاده از گازهای احیاکننده تولید می‌شود و ویژگی‌های خاصی مانند عیار بالا و خلوص مناسب دارد. آهن اسفنجی به‌طور عمده در تولید فولاد با استفاده از کوره قوس الکتریکی و همچنین برای تولید سایر محصولات فولادی کاربرد دارد.

برای تولید آهن اسفنجی از سنگ آهن، از فرایند کاهش مستقیم (Direct Reduction – DR) استفاده می‌شود که در آن هدف اصلی حذف اکسیژن موجود در سنگ آهن و تبدیل آن به آهن فلزی است، بدون نیاز به ذوب کامل ماده معدنی. این فرایند به دو دسته اصلی تقسیم می‌شود: روش‌های مبتنی بر منابع گازی و روش‌های مبتنی بر منابع زغال‌سنگ.